Tulekahju jälgedes karastunud sõprus

Programm Open Homes on nüüd Airbnb.org

Airbnb programmist Open Homes on saanud täiesti uus mittetulundusühing Airbnb.org. Aitäh, et aitad meil luua programmi Open Homes kogukonda. Ootame põnevusega sinu osalemist meie teekonna uues etapis.

2018. aasta 8. novembri hommikuks oli Melissa Johnson kaheksandat kuud rase ja magas seetõttu hommikul pikemalt, kui tema lapsed valmistusid kooli minema. Ta mäletab, et abikaasa ja tütar arutasid oranži kuma taevas ja mõistatasid, kas naaberlinnas on puhkenud tulekahju.

Pool tundi hiljem helistas Melissa tütar. „Ta rääkis, et kool jääb ära. Tõusin püsti ja nägin taevast – ehmatasin kohutavalt,“ ütleb Melissa. „Taevas kumas punaselt ja oranžilt ning paistis, nagu oleks saabunud viimnepäev. Ja siis märkasin kõikjal ümberringi hõljuvat tuhka.“

Melissa ja tema abikaasa Trevor olid elanud Californias asuvas Paradise'is 14 aastat ja kolisid oma koju vaid nädal enne osariiki laastanud Camp Fire suurpõlengut. Sel hommikul „ütles miski mulle, et peame kõik oma asjad pakkima ja lahkuma – kindluse mõttes.“

Lisaks Melissale, Trevorile ja nende kahele lapsele kuulusid „kõigi“ hulka veel Trevori isa, kaks suurt taani dogi, toipuudel, kass ja küülik. Nad surusid end kahte autosse ja Melissa kihutas lastele järgi.

„Inimesed sattusid paanikasse ja kihutasid nagu hullumeelsed. See oli tõesti pilt, mis sobinuks mõnda filmi. Sa ei usu iial, et pead midagi sellist läbi elama ja nägema midagi nii kohutavat. Tuli lõõmamas vasakul, paremal, ees ja taga. Kohati tundus, et sõidan otse tulle ja ma polnud enam kindel, mis suunda valida. Nutsin kogu aeg.“

Perekond jõudis lõpuks Californias asuvasse Chicosse, kus nad peatusid Melissa õe juures, kuid see oli ühe magamistoaga korter, kus elas neli leibkonda. „Meid oli seal kokku 15 inimest ja 18–19 looma,“ meenutab Melissa. „Mu ema magas oma Durangos, aga too korter – ehk 46 m2 – oli sellegipoolest puupüsti täis! Kuna olin rase, oli kõik veel eriti ebamugav. Mõistsin, et pean midagi välja mõtlema.“

Paar päeva pärast Camp Fire suurpõlengu algust istus Cinde Dolphin kirikus ja kuulas oma pastorit rääkimas sellest, kuidas kõik peavad nüüd andma endast kõik. „Ta kirjeldas, mida selle all mõtleb ja ütles, et nüüd on aeg teha oma elus midagi tõeliselt väärtuslikku,“ räägib Californias Sacramentos tegutsev ettevõtja Cinde.

Eluaegse vabatahtlikuna tegeles Cinde juba kiriku noortegruppidega, juhendas kasuperes elavat teismelist ja korraldas kodututele hommikusööke. „Pastori sõnu kuulates mõtlesin: „Butte'i maakonnas lõõmab kohutav kahjutuli, aga miks ma ei tee kõike endast olenevat? Tekkide ja t-särkide saatmine on küll tore, aga kuidas ma saaksin kedagi reaalselt aidata?““

Ta võttis ühendust kohaliku tuletõrjeametiga ja sealt suunati ta programmi Open Homes. Cinde polnud kunagi varem Airbnb külalisi majutanud ja ka tema omaette külaliskorteriga varustatud Sacramento kodu on tegelikult üürikas. Üürileandjate loal koristas ta külaliskorteri ära ja pakkus seda programmi Open Homes katastroofiabi lehel.

Juba tunni aja pärast sai Cinde Melissalt sõnumi. „Tema esimene lause oli – ma ei unusta seda kunagi – Jumal õnnistagu sind.“ Edasi kirjeldas [Melissa] oma perekonda: 11-aastane poeg, abikaasa ja invaliidist äi. Ta jätkas: „Oleme hetkel sügavalt hädas. Oleme väike pere ja meil on ka paar koera. Teame, et see võib olla takistuseks, aga kui sulle sobib, oleks tore, kui saaksime sinu juures peatuda. Ahjaa, ma olen ka üsna rase.“ Kogu asi tabas mind otse südamesse – ma ei suutnud uskuda, et keegi võiks kunagi sellises olukorras keelduda.“

Cinde vastas kohe ning Melissa pere oli juba vähem kui 24 tunni pärast Sacramentos. Esmakordse majutajana tundis Cinde erinevaid emotsioone. „Olin närvis, sest ma polnud kunagi võhivõõrale majutust pakkunud. Enne ukse avamist mõtlesin: „Loodan, et käitun õigesti. Ma olen majas elav üksik naine ja võib-olla ma ei käitu mõistuspäraselt...“ Aga kui avasin ukse ja nägin [Melissat], teadsin kohe, et olin teinud õige valiku.“

Melissa mäletab, et oli samuti närvis. „Sa ei tea, kuhu saabud ja äsja kogetud meeletu šoki tõttu on sul keeruline kohe kõigest aru saada,“ meenutab ta. „Kuid Cinde naeratus hajutas kõik kahtlused ja tundsime end korrapealt mugavalt. Saime aru, et ta on väga armas inimene.“

Cinde oli teinud ettevalmistusi, et saabuv pere tunneks end mugavalt – jättis külalistemajja puhtaid rätikuid, paar kütteseadet ja kuuma šokolaadi. „Ma lihtsalt katsusin arvata, mida sa kõige rohkem vajad, kui tuled uude kohta ja mõtled: „Mis nüüd edasi saab? ““

Kaks naist olid eelnevalt sõnumeid vahetanud, mistõttu Melissa teadis, kuhu nad tulevad. „Cinde andis mõista, et tingimused on kitsavõitu, aga kui see meile sobib, siis sobime meie talle ka.“ Loomulikult saame igal pool hakkama. Majutuskohas oli väljatõmmatav lisavoodi ja vahva väike vannituba – tõesti väga nunnu. Tundsime end nagu kodus.“

Cinde teatas Facebookis sõpradele, et tema juures peatuvad inimesed, kes kaotasid suurpõlengus kõik. Naabrid valmistasid õhtusöögi ja sõbrad tõid varsti sündivale lapsele mähkmeid, riideid ja mänguaediku. „Mu sõbrad olid vaimustavad,“ ütleb Cinde. „Minu arvates on parem, kui sa tegelikult tead, millist perekonda aitad – inimesed tahavad oma silmaga näha neid, kellega saatus on nad kokku viinud.“

Kuigi Melissa pere peatus tema pool ainult kolm ööd, sest nad leidsid endale püsivama eluaseme, võimaldas Cinde juures veedetud aeg neil puhata ja planeerida järgmisi samme. „Oletasin, et nad nutavad ja on täiesti endast väljas,“ ütleb Cinde. „Aga tegelikult oli nende tuju selline: „Aitäh sulle. Meie elu läheb kõigele vaatamata edasi ja meil on hea meel, et andsid meile koha, kust alustada.“ [Siin said] nad rahulikult puhata ja olukorda kaaludes otsustada, et kui võtame asju päev korraga, saame kõigest üle.“

Täna elab Melissa pere Carmichaelis asuvas korteris, mis jääb Cindest umbes 20 minuti kaugusele. Pere uusim liige Annette sündis viis päeva pärast kolimist ning Cinde ja Melissa suhtlevad sageli tekstsõnumite kaudu, jagades uudiseid ja titefotosid.

Hiljuti palkas Cinde Melissa oma väikeettevõttesse tootetutvustajaks, et tal oleks võimalus lapse kõrvalt osalise tööajaga tööl käia. Melissa ütleb, et Cinde on „väga eriline inimene. Ta jättis mu ellu kustumatu jälje. Ma ei unusta kunagi tema lahkust ja seda, kuidas ta lihtsalt oli meie jaoks olemas. Ja ta kuulub jätkuvalt meie ellu ja ulatab abikäe alati, kui seda vajame.“

Melissa ja Trevor mõtlevad veel, millal ja kuidas nad oma kodu Paradise'is uuesti üles ehitavad, aga tagasipöördumine kuulub kindlalt nende pikaajaliste plaanide hulka. „Ei saaks öelda, et suhtusin oma kodusse enne tulekahjut samamoodi nagu praegu,“ märgib Melissa. „Minu jaoks on kodu see koht, kus on mu pere. Kodu võib olla igal pool.“

Liitu kasvava kogukonnaga, kes pakuvad abi hädas olevatele inimestele.

Selles artiklis sisalduv teave võib olla vahepeal muutunud.